Mitos dan Kesalahpahaman tentang Kanker

Ide-ide populer tertentu tentang bagaimana kanker dimulai dan menyebar — meskipun secara ilmiah salah — tampaknya masuk akal, terutama ketika ide-ide itu berakar pada teori-teori lama.  

Tetapi gagasan yang salah tentang kanker dapat menyebabkan kekhawatiran yang tidak perlu dan bahkan menghalangi keputusan pencegahan dan pengobatan yang baik.  


Apakah kanker adalah hukuman mati?

Penting untuk dicatat, bahwa berapa lama seorang pasien kanker akan hidup dan apakah dia akan meninggal karena penyakitnya tergantung pada banyak faktor, termasuk apakah kanker itu tumbuh lambat atau cepat, seberapa banyak kanker telah menyebar di dalam tubuh, apakah pengobatan yang efektif tersedia,  kesehatan seseorang secara keseluruhan, dan banyak lagi.

Apakah makan gula akan memperburuk kanker saya?

Tidak. Meskipun penelitian telah menunjukkan bahwa sel kanker mengkonsumsi lebih banyak gula (glukosa) daripada sel normal, tidak ada penelitian yang menunjukkan bahwa makan gula akan memperburuk kanker atau bahwa, jika berhenti makan gula, kanker akan menyusut atau menghilang.  Namun, diet tinggi gula dapat menyebabkan penambahan berat badan berlebih, dan obesitas dikaitkan dengan peningkatan risiko beberapa jenis kanker.

Apakah kanker menular?

Secara umum, tidak.  Kanker bukanlah penyakit menular yang mudah menyebar dari orang ke orang.  Satu-satunya situasi di mana kanker dapat menyebar dari satu orang ke orang lain adalah dalam kasus transplantasi organ atau jaringan.  Seseorang yang menerima organ atau jaringan dari donor yang menderita kanker di masa lalu mungkin berisiko lebih tinggi terkena kanker terkait transplantasi di masa depan.  Namun, risiko itu sangat rendah—sekitar dua kasus kanker per 10.000 transplantasi organ.  Dokter menghindari penggunaan organ atau jaringan dari donor yang memiliki riwayat kanker.
Pada beberapa orang, kanker mungkin disebabkan oleh virus tertentu (beberapa jenis human papillomavirus, atau HPV, misalnya) dan bakteri (seperti Helicobacter pylori).  Meskipun virus atau bakteri dapat menyebar dari orang ke orang, kanker yang disebabkannya tidak dapat menyebar dari orang ke orang.  

Apakah operasi kanker atau biopsi tumor dapat menyebabkan kanker menyebar?

Kemungkinan bahwa operasi akan menyebabkan kanker menyebar ke bagian lain dari tubuh sangat rendah.  Dengan mengikuti prosedur standar, ahli bedah onkologi menggunakan metode khusus dan mengambil banyak langkah untuk mencegah penyebaran sel kanker selama biopsi atau operasi untuk mengangkat tumor.  Misalnya, jika mereka harus menghilangkan jaringan dari lebih dari satu area tubuh, mereka menggunakan alat bedah yang berbeda untuk setiap area.

Apakah tumor jinak jika dilakukan operasi dikemudian hari akan berubah menjadi tumor ganas/kanker?
Tidak. Tumor jinak tidak akan berubah menjadi ganas atau kanker karena prosedur operasi.

Apakah ada produk herbal yang bisa menyembuhkan kanker?

Tidak. Meskipun beberapa penelitian menunjukkan bahwa terapi alternatif atau komplementer, termasuk beberapa herbal, dapat membantu pasien mengatasi efek samping pengobatan kanker, tidak ada produk herbal yang terbukti efektif untuk mengobati kanker.  Faktanya, beberapa produk herbal mungkin berbahaya jika dikonsumsi selama kemoterapi atau terapi radiasi karena dapat mengganggu cara kerja perawatan ini.  Pasien kanker harus berbicara dengan dokter mereka tentang produk pengobatan komplementer dan alternatif—termasuk vitamin dan suplemen herbal—yang mungkin mereka gunakan.

Jika seseorang dalam keluarga saya menderita kanker, apakah saya mungkin juga terkena kanker?

Belum tentu.  Kanker disebabkan oleh perubahan berbahaya (mutasi) pada gen.  Hanya sekitar 5 hingga 10 persen kanker yang disebabkan oleh mutasi berbahaya yang diturunkan dari orang tua seseorang.  Dalam keluarga dengan mutasi penyebab kanker yang diturunkan, banyak anggota keluarga akan sering mengembangkan jenis kanker yang sama.  Kanker ini disebut kanker "familial" atau "keturunan".
Sisanya, 90 hingga 95 persen kanker disebabkan oleh mutasi yang terjadi selama hidup seseorang sebagai akibat alami dari penuaan dan paparan faktor lingkungan, seperti asap tembakau, radiasi, paparan faktor lingkungan dan kebiasaan atau pola hidup yang tidak sehat. Kanker ini disebut kanker "non-keturunan" atau "sporadik".

Jika tidak ada seorang pun di keluarga saya yang menderita kanker, apakah itu berarti saya bebas risiko?

Tidak. Berdasarkan data terbaru, sekitar 38 persen pria dan wanita akan didiagnosis menderita kanker pada suatu saat selama hidup mereka.  Sebagian besar kanker disebabkan oleh perubahan genetik yang terjadi sepanjang hidup seseorang sebagai akibat alami dari penuaan dan paparan faktor lingkungan, seperti asap tembakau dan radiasi.  Faktor lain, seperti jenis makanan yang Anda makan, seberapa banyak Anda makan, dan apakah Anda berolahraga, juga dapat memengaruhi risiko terkena kanker.